生命を見つめるフォト&エッセー

受賞作品

第5回エッセー部門

第5回入賞作品 − 一般の部 
入選

「たしかに想いは紡がれている」

金田 紀子(42)大阪府

 わが家の3人目の子どもが生まれた時、家族はみんな悲しみの最中でした。3日前に義母が亡くなったばかりだったからです。

 義母は、私が主人と結婚する前から、病気と闘っていました。夜中に意識を失い、救急病院に連れていったことは数知れず、医者からは「生きているのも不思議なぐらいだ。」と言われていたほどです。

 主人は、高校生の時に父親を亡くしました。それから義母は、女手一つで子どもたちを育ててきましたが、いつも穏やかで、前向きで、人の悪口を決して言わない人でした。

 そんな義母との思い出話が、たくさんあります。

 ロックバンド「レミオロメン」と、メジャーリーガー「ダルビッシュ」をちゃんと言えないこと。違うとわかっていても、どうしても「レミオメロン」「レミオメロン」、「ダビリッシュ」「ダビリッシュ」と言うので、涙をながして笑ったことがありました。

 新宿の大きな交差点を、義母と2人必死に渡ったこと。義母は歩くのがものすごい遅い人でした。緊張しながら、信号が青になるのと同時にスタートダッシュしましたが、とうてい青のうちに渡りきれず。東京のど真ん中で、二人三脚をしているかのような私たちが、おかしくて、おかしくて。大笑いしながら2人で必死に渡ったことがありました。

 思い出すのは、笑った顔ばかり。怒ったことは、一度もありませんでした。

 ある日、こんなことがありました。車で出かけていた時、タクシーが、私たちの車の前に無理矢理割り込んできたのにも関わらず、運転手が「ばかやろう!」と叫んできました。私は、ムカッとしましたが、義母は、

「きっと会社の上司に偉そうに言われてばかりなんかもしれんよ。言わせてあげたらいいの。そんなんで、こっちも同じようにイライラしてしまったら、もったいないよ。」。私は、その言葉を聞いて、いやな気持ちをスーッと消すことができました。

 私たちが結婚して10年たった頃、義母は入院する日が続くようになりました。そんな中、私たちはなかなかできなかった3人目を授かりました。義母は病院のベッドで、「赤ちゃんの顔を見るまでは、がんばらないと。」と、力強く言いました。私たちも、義母ががんばる糧になるのではないかと、このタイミングで授かった事の意味を感じていました。

 義母は、ボロボロの体で懸命にがんばりましたが、次入院したら退院は無理だろうというところまできていました。それでも、何度も奇跡を起こしてきた義母です。心のどこかで、絶対乗り越えると思っていた私は、それからも、「ほら、あかちゃん動いてるよ。会えるのを楽しみにしてるよ。だから、がんばって!」

「もうすぐ生まれるからね。だから、がんばってね!」と、何度も何度も励ましました。義母は、「うん、うん。がんばるね。」と、穏やかな顔で言いました。

 一度、今まで弱音をはかなかった義母が、ぽそっと言ったことがありました。

「赤ちゃんと会うのは無理かもしれんな。」

それでも、私は、「大丈夫。絶対会えるから、がんばって!」と、言い続けました。

 ある朝、病室にいくと、義母の意識はなく、話しかけても答えてくれませんでした。息が荒く、とても苦しそうでした。今まで見たことがない義母の姿をみて、ようやく私は気づきました。(私ががんばらせ続けていたんだな。もう十分なほどがんばっていたのに)と。

「もうがんばらなくていいよ。」

ようやく私は、お義母さんに言ってあげることができました。次の日、義母は静かに息をひきとりました。

 それから3日後。元気な女の子が生まれました。義母が亡くなってから、遺影を眺めては、涙が勝手に流れる日々でしたが、すやすや眠っている我が子を見ると、自然と笑顔になりました。家族や義母を慕っていた友人も同じように笑顔になりました。きっとこれは義母が望んでいたことなんだろうな。

 そして月日は経ち、あの時生まれた赤ちゃんは、もうすぐ5歳になります。お友達と一緒に遊んでいると、お友達のお母さんから言われたことがあります。

Uちゃんは、優しくて、お友達の悪口を絶対言わないんだって。」

 それを聞いて、すぐに義母の穏やかな顔を思い浮かべました。

 お義母さん、あなたのその想いは、子どもたちにたしかに紡がれています。

(敬称略・年齢、学年などは応募締め切り時点)
(注)入賞作品を無断で使用したり、転用したり、個人、家庭での読書以外の目的で複写することは法律で禁じられています。

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