生命を見つめるフォト&エッセー

受賞作品

第2回エッセー部門

第2回入賞作品 − 一般の部 
審査員特別賞

「希望のバトン」

栗山 桂樹(36)長野県

 私は28才で看護師となった。同期とは7才年上であり、男性。しかも前職は陸上自衛隊の戦車乗り。看護学校時代から異色の存在であった。所謂いわゆる、珍獣扱いである。就職してからもその異色さは色あせず、初々しい新人看護師とは程遠い存在感を出していた。

 私が就職すると同時に一人の患者さんが入院してきた。新人研修の2週間を終え、曲がりなりにも看護師として働き始め、初日から私はその患者さん担当となった。(その患者さんは個人情報から仮にA氏としたい。)A氏は50代の男性、アルコール依存症で仙骨部に尾てい骨がのぞくほどの褥瘡じょくそうがあり、そのために下肢は不全麻痺まひを来していた。気難しさから個室でしか治療出来ず、褥瘡からの臭いでベテランの看護師さえ受け持ちたがらない患者さんであった。

 A氏は家族とも没交渉らしく、面会者も全く居ない。約2週間、ただ褥瘡の処置とオムツ交換をされるだけの毎日で、入院当初の怒鳴どなり声以外に声を聞いた看護師もまれ。私が受け持った初日も天井を見つめ、血圧測定のために手を差し出すだけであった。こちらから会話をふっても室内は沈黙の支配から抜け出すことはできなかった。

 状態自体それほど深刻でもなかったせいか、新人への洗礼なのか、私は毎日A氏を受け持つようになった。A氏の日課には褥瘡の洗浄と薬剤の塗布があり、褥瘡の洗浄は当初こそ先輩看護師と共に実施していたが、A氏自ら体位変換が出来ることから、1週間もすると一人で任せられる様になり、個室にA氏と二人きりになる時間が増えていった。相変わらずA氏はこちらの問いかけにも生返事のみで話には乗ってこない。が、自衛官時代の図々ずうずうしさが出たのか、私は開き直りA氏に愚痴をこぼす様になった。もう独り言になろうがどうでも良く、仕事のことや恋愛の事、自衛隊時代の上司の嫌がらせのこと、あらゆる事を沈黙の空間とA氏の褥瘡のポケットに放り込んだ。不思議と不安感や孤独感はなかった。むしろ安心して吐き出せる懺悔ざんげ室の様相を呈してきた。愚痴のないときは生い立ちをしゃべった。母子家庭で実質祖父母に育てられたこと。その祖父母を最近看取ったこと。公務員だらけの親戚に馴染なじめない事などなど。

 あるとき、たまたま祖父の実家の話をしたとき、珍しくA氏が話に反応してきた。A氏の実家と私の実家が近所であることが分かったのだ。知らず知らずの内に同じ山に登っていたり、同じ祭りに参加していたりしていた。その日から次第にA氏の口数が増えていった。自分の腰の褥瘡がどうなっているのかも分からず処置や洗浄の痛みに必死に耐えていたこと、以前は建設業をしていたが、今は生活保護を受けているので退院してからも不安なこと。そもそも退院する家がないこと。そしてA氏にも私と同年代の息子が居ること。「最初は、ベテランみたいな顔しながら仕事教わってる変なのが来たなって思ったよ。」と冗談(?)も言ってくれる様になった。その頃から私の看護への気持ちも変わってきた。A氏の不安を一々記憶し、洗浄の仕方を変えた。シャワーの様に洗浄用ボトルを工夫し、水温にもA氏の希望を取り入れた。褥瘡が良くなってきた頃を見計らってデジカメで自分の傷の様子もみてもらい、入院当初と比べたりもした。MSWや理学療法士から情報を教えてもらい、マッサージをしながらA氏に退院後の希望もそれとなく聞いてみた。そんな時期、一つの環境的変化があった。入院から半年って初めてA氏の息子が面会に訪れる様になったのだ。時折、息子と笑顔で会話をするA氏が自分の父親に重なって見えていた事を私は認めざるを得ない。

 入院から約10ヶ月、A氏の褥瘡はほぼ完治し、車いすにも乗れる様になった。下肢のリハビリも本格的に始まり、初めて自力で車いすに乗り、約1年ぶりに入浴したA氏の顔を私はいまだに忘れられない。そして同時に家族の力も改めて感じざるを得なかった。共に笑えること。待っていてくれる人が居る希望が本人に与える気力・生命への渇望。それらの前では看護で出来る事などは微力であることを思い知った。決して看護は無力ではない。が、看護師だけで完結出来るものではない事も確かである。その後、程なくしてA氏は病院の近くにある施設へと退院していった。退院後、A氏の居なくなった個室に看護師長から呼び出しがあった。A氏への接し方について何か言われるのだろうと覚悟して部屋へ向かったが、師長はA氏から
やつはきっといい看護師になる。だから大事に育ててやってくれ。」
と退院の際に頼み込まれたのだという。勤務の途中だったが涙を止められない私に師長は、
「きっと家族に一番近い存在になれていたんじゃないかな。」
と声をかけてくれた。A氏と過ごした約1年間は今も私の看護の原動力となっている。

(敬称略・年齢、学年などは応募締め切り時点)
(注)入賞作品を無断で使用したり、転用したり、個人、家庭での読書以外の目的で複写することは法律で禁じられています。

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